¿Por qué es clave acreditar las carreras a distancia? Asegurar calidad en tiempos de educación online

Por Sandra Sturla, Diseñadora Instruccional del Centro de Innovación Latinoamericana en Tecnología Educativa (CILTE)

La educación a distancia crece, y con ella la necesidad de asegurar su calidad

Hoy, la educación virtual es una realidad cotidiana para miles de estudiantes. En los últimos años, cada vez más personas eligen cursar carreras de nivel superior en modalidad virtual: por razones laborales, por vivir lejos de los centros educativos o simplemente por buscar una mayor flexibilidad. Este crecimiento sostenido en las propuestas universitarias a distancia plantea un nuevo desafío para el sistema educativo: ¿cómo garantizar que estas ofertas formativas mantengan los estándares de calidad que estudiantes, docentes e instituciones esperan?

En Argentina, ese es uno de los objetivos principales de la CONEAU: la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria. Este organismo evalúa si las carreras universitarias cumplen con ciertos estándares de calidad. Y para el caso de las carreras que se dictan total o parcialmente a distancia, también evalúa la forma en que las instituciones organizan y garantizan esa modalidad.

¿Qué es un SIED y por qué es tan importante?

​La acreditación de carreras universitarias en Argentina es una función clave de la CONEAU, que busca garantizar que las propuestas formativas cumplan con estándares académicos y pedagógicos de calidad. En el caso de las carreras a distancia, este proceso cobra una dimensión particular, ya que implica evaluar no solo los contenidos y objetivos de aprendizaje, sino también la infraestructura tecnológica, las estrategias de enseñanza y los mecanismos de seguimiento y apoyo al estudiante. Según se detalla en la publicación de la CONEAU (2023) La evaluación de la calidad de la Educación a Distancia, la acreditación de estas carreras considera criterios específicos que responden a las características propias de la modalidad virtual, asegurando que las instituciones cuenten con los recursos y procesos adecuados para ofrecer una educación a distancia de calidad.

En este contexto, uno de los requisitos fundamentales para que una institución de nivel superior pueda ofrecer carreras en modalidad a distancia es contar con un Sistema Institucional de Educación a Distancia (SIED). Este sistema reúne un conjunto de decisiones organizativas, recursos tecnológicos, pedagógicos y estrategias de gestión que permiten planificar, implementar y evaluar propuestas formativas virtuales de manera integral.

Un SIED bien desarrollado debe incluir:

• Una plataforma tecnológica accesible y estable.
• Formación específica para docentes.
• Recursos y materiales adaptados a entornos digitales.
• Estrategias claras para acompañar a los estudiantes.
• Sistemas internos que controlen y mejoren la calidad de lo que se ofrece.

La CONEAU evalúa estos aspectos a través de informes institucionales y visitas técnicas, y otorga o no la aprobación para ofrecer carreras en esta modalidad. En su documento «Los SIED en la Argentina» (2021), detalla cómo ha evolucionado este proceso y qué aspectos son clave para fortalecerlo.

¿Y qué pasa en otras partes del mundo?

En Europa, países como Italia y España tienen sistemas de evaluación de la educación a distancia similares. Allí, agencias nacionales como ANVUR (Italia) o ANECA (España) analizan aspectos pedagógicos, tecnológicos y organizativos antes de autorizar nuevas carreras online. En muchos casos, la acreditación incluye entrevistas a estudiantes, revisión de materiales y análisis del acompañamiento docente.

En su informe Los SIED en la Argentina (2021), la CONEAU presentó un análisis detallado de la primera etapa del proceso de evaluación y validación de los Sistemas Institucionales de Educación a Distancia, destacando cómo las universidades comenzaron a estructurar y formalizar esta modalidad. El documento funcionó como un registro del estado de situación y permitió identificar buenas prácticas, desafíos comunes y oportunidades de mejora. En la actualidad, según se expone en la publicación La evaluación de la calidad de la Educación a Distancia (CONEAU, 2023), el enfoque se ha consolidado: la CONEAU continúa evaluando los SIED mediante informes institucionales y visitas técnicas, con criterios cada vez más integrados a los procesos de mejora institucional y aseguramiento de la calidad en contextos virtuales.

Una invitación a pensar la calidad en clave de futuro

Acreditar una carrera no es un trámite burocrático: es una oportunidad para revisar, mejorar y fortalecer nuestras propuestas educativas. En la educación a distancia, donde el vínculo no es presencial y la autonomía del estudiante es mayor, asegurar la calidad es fundamental para garantizar experiencias significativas de aprendizaje.

Como comunidad académica, tenemos el desafío de seguir aprendiendo sobre estos procesos, compartir experiencias y trabajar en conjunto para que la educación virtual sea cada vez más inclusiva, accesible y de excelencia.

¿Qué hace CILTE para acompañar estos procesos?

Desde CILTE creemos que la formación es clave para afrontar estos desafíos. Por eso, creamos el curso autogestionado «Introducción al proceso de evaluación y acreditación universitaria de carreras a distancia en Argentina». Allí explicamos de manera sencilla qué es la CONEAU, cómo funciona un SIED, qué requisitos existen para acreditar carreras online y cómo las instituciones pueden mejorar sus propuestas. El curso está disponible en: https://cilte.org/cursos-cilte/

 

Referencias

CONEAU. (2021). Los SIED en la Argentina. Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria. https://www.coneau.gob.ar/archivos/publicaciones/18-03-2021-Los-SIED-en-la-Argentina.pdf

CONEAU. (2023). La evaluación de la calidad de la Educación a Distancia. Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria. https://www.coneau.gob.ar/archivos/publicaciones/La-evaluacion-en-Educacion-Distancia.pdf

OEI. (2020). Guía Iberoamericana para la Evaluación de la Calidad de la Educación a Distancia. https://oei.int/oficinas/secretaria-general/publicaciones/guia-iberoamericana-de-evaluacion-de-la-calidad-educacion-a-distancia/

Redalyc. (s.f.). La evaluación de programas a distancia en España. https://www.redalyc.org/journal/340/34056722008/html/

Caled. (s.f.). La evaluación y acreditación de programas e instituciones de Educación a Distancia en Italia. https://www.caled-ead.org/sites/default/files/files/5-16-Analisis-nacionales-La%20evaluaci%C3%B3n.pdf